Det som började som ett parti poker arbetskamrater emellan och slutade som en riktig framgångssaga!
Phil Ivey lyckades med det som många drömmer om – att försörja sig på poker. Idag anses han som en av världens bästa spelare!
Phil Dennis Ivey Jr. arbetade i mitten av 1990-talet på en telefonförsäljningsfirma. Han var då tonåring, inte mer än 16-17 år, och på rasterna utmanade arbetskamraterna ibland varandra i kortspel. Phil, som hittills bara lirat på skoj med sina farföräldrar, fick mersmak och intresset för spelet växte. En dag gav han 50 dollar till en av sina arbetskamrater, Jerome Graham, i utbyte mot att få lång Grahams ID-kort. Han satte sig sedan på bussen mot casinot i Atlantic City, med Grahams ID på fickan, för att som minderårig kunna komma in och spela poker. Bussresan tog fyra timmar tur och retur och han gjorde den varje dag under två års tid. Han spelade så ofta att han fick smeknamnet ”No home Jerome”, innan han slutligen kunde komma med sitt eget ID och identifiera sig med sitt riktiga namn.
Men han var inte särskilt duktig. Många vittnar om att han var riktigt usel vid bordet under de första åren, och det var med andra ord inte särskilt glamoröst att heta Phil Ivey. Men allt eftersom tiden gick och spelandet utvecklades, snappade han upp mer och mer. Av varje hand och av varje misstag fanns någonting att lära, och snart hade han påbörjat sin klättring till att bli en lysande pokerspelare.
Många vinster och utmärkelser
Phil Iveys genombrott kom runt millennieskiftet, då han vann sitt första så kallade armband i World Series of Poker. I samband med vinsten började han mer och mer tappa den anonymitet han tidigare haft och omgivningen fick upp ögonen för denna nya spelare. Sedan dess har han vunnit tio armband i World Series of Poker och suttit vid 31 finalbord.
Han har också varit framgångsrik i World Poker Tour. WPT är en internationell turnering, som även Tv-sänds, där deltagarna tävlar i pokervarianten Texas Hold’em. Spelet pågår tills det bara är en tävlande kvar. Phil Ivey har suttit vid finalbordet nio gånger och vunnit turneringen en gång. Hans största prissumma sträcker sig till den imponerande siffran av $1 153 796. Det här är en man som inte behöver spela med free spins när han går till kasinot. För er som inte vet vad free spins är, så är det spel på slots där man snurrar gratis. Förekommer ofta bland online casinon.
Andra större framgångar har bland annat varit:
- Förstaplats i Monte Carlo Millions, 2005.
- Förstaplats i WPT LA Poker Classics , 2008
- Förstaplats i Aussie Millions $250k Challenge, 2012 och 2014.
Han har även två gånger tilldelats priset som årets pokerspelare av olika spelmagasin, till exempel den amerikanska tidningen All In Magazine samt Bluff Magazine.
Företag, pokerprogram och pengar till välgörenhet
Phil Ivey står idag som grundare till två företag. Det ena av dem, Ivey Poker, grundades 2012 och erbjuder dess användare en gratisapp. Via appen kan man spela mot såväl Ivey själv som mot andra professionella spelare.
2014 sjösatte han sitt andra projekt, Ivey League, som är en pokertjänst på nätet där flera av de bästa, nutida pokerspelarna finns samlade. Tanken är att erbjuda professionell pokercoachning genom diverse instruktionsvideor, där man får tips och guidning från proffsspelare.
Utöver sina företag, har han också grundat en fond, Budding Ivey Foundation, där han återupptagit en organisation som tidigare funnits inom familjen. Pengarna har använts till hjälp för utsatta barn, bland annat för att främja deras läskunnighet. Fondpengarna har även bidragit till mat åt hemlösa.
Phil Iveys framgångssaga är minst sagt beundransvärd. Att resa från blygsamma hemförhållanden, via teleförsäljningsfirman i New Jersey med en dröm och ett falskt ID-kort på fickan, för att kunna gå i mål som en av världens främsta spelare. Det är inte för inte som han är en av få pokerspelare som vunnit kändisskap och respekt även utanför pokervärlden.